使用废塑料瓶生产聚氨酯原料

聚氨酯具有广泛的用途。由多元醇和二异氰酸酯反应形成的这种材料可以制成滑板轮，汽车的刚性结构，床垫的记忆泡沫以及冰箱和建筑物的隔热材料。但是，聚氨酯的性能-紧密结合的分子的性能，通常与交联材料不可逆地结合在一起，与可重熔的热塑性塑料（例如聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）或聚丙烯（PP））相比，其回收利用是一项挑战。塑料制造商正在尝试使用更环保的原材料，例如从豆油中提取的多元醇，以提高聚氨酯的可持续性。亨斯迈（Huntsman）采取了类似的策略，但在这种情况下，它通过帮助解决更广泛的塑料废物问题的方式使聚氨酯更具可持续性：使用从再生塑料中提取的多元醇。 

该公司最近在台湾开设了一家工厂，用消费后的聚酯瓶生产Terol芳族聚酯多元醇。这家年产22,000吨的工厂是其第二家使用该技术的工厂。亨斯迈（Huntsman）于2013年在休斯敦开始运营第一家公司，该公司表示，自那时以来，该公司在休斯敦消费了相当于50亿个PET瓶。在这些工厂中，Huntsman从类似于糖酵解的过程开始，将PET分解为短链低聚物。这与Loop工业公司和Eastman等公司形成鲜明对比，后者将PET解聚为结构化学对苯二甲酸二甲酯和乙二醇，然后将其冷凝为PET或其他聚酯。亨斯迈（Huntsman）重新设计了低聚物，以构建所需的分子量，官能化的聚合物主链，并将所得的芳族聚酯多元醇与其他多元醇混合，以实现各种应用所需的性能。亨斯迈聚氨酯技术与创新全球副总裁Pavneet Mumick表示，该公司生产的最终多元醇具有30％至40％的可回收含量。他说，亨斯迈可以将其含量提高到60％。亨斯迈不会拿起路边的瓶子自己处理。相反，它购买的是用回收公司收集，分类和清洁过的瓶子制成的片状宠物。最后一部分非常重要。 Mumick认为，严格控制再生PET的质量是维持多元醇产品高质量标准的关键。 Mumick说，芳族聚酯多元醇赋予聚氨酯泡沫以刚性，隔热性和耐火性，使其非常适合用于建筑隔热板和喷涂泡沫隔热。这与聚醚多元醇形成了鲜明的对比，聚醚多元醇更具柔韧性，可用于记忆泡沫床垫等应用中。

塑料回收的一个长期问题是降级的回收，也就是说，塑料被转化为价值不及其最初用途的东西。 Mumick称Terol为升级周期的一个例子，因为可回收的聚合物被用于绝缘等应用中，从而帮助节省了很多年的能源。 Mumick说：“当所有这些事情开始积累时，它们就成为一个很好的可持续发展故事。” “它包含可吸引工业客户的可回收物质。许多工业客户的目标是将15-20％的可回收物质纳入自己的产品。这给我们带来了竞争优势。”穆米克说。亨斯迈并不是唯一看到在特种化学品中回收聚合物潜力的人。总部位于密歇根州普利茅斯的Resinate Materials Group也一直在开发一种将PET转化为聚酯多元醇的糖酵解工艺。位于加利福尼亚州门洛帕克的BioCellection即将开业开发一种热氧化分解工艺，以将聚乙烯转化为可制成聚氨酯的化学物质。加拿大的GreenMantra正在使用热催化工艺从混合的聚烯烃中制备聚合物添加剂。现在，亨斯迈已经在台湾建立了工厂，下一步可能包括在欧洲建立工厂。 Mumick表示：“如果市场在未来10年内仍需要此产品，我们可以每年10％的速度增长。”